近年来，现代人扩散过程中对极端环境的适应问题引起诸多关注，例如现代人何时、如何拓展至高海拔、冻土、沙漠和热带雨林环境是考古学辩论的前沿。处于印度洋的斯里兰卡近年的考古证据显示，距今约4万年左右，现代人化石、细小石器、骨器以及象征性的装饰品等证据均已出现，这充分显示斯里兰卡的热带雨林对于早期人类觅食模式具有特别的意义。 

    为进一步了解以细小石器为代表的热带雨林觅食传统在更新世末至早中全新世的延续和变化四川大学考古科学中心与斯里兰卡考古同行合作，对深藏热带雨林深处的Kebella-lena岩厦遗址开展联合发掘和研究。近日，联合研究队伍在地学期刊Quaternary Science Review（第四纪科学评论）上发表题为Terminal Pleistocene to mid-Holocene Rainforest Foragers in Sri Lanka: Multidisciplinary Insights at Kebella-lena Rock shelter（从更新世末到全新世中斯里兰卡雨林中的采食者：Kebella-lena岩厦遗址的多学科研究）的研究论文，为更新世末现代人的热带雨林环境中的适应策略增添了新证据。Kebella-lena遗址位于斯里兰卡Sinharaja原始热带雨林的Runakanda区域，地理坐标为80°19′31.4″E，6°30′25.5″N，海拔约322米。该遗址最早于2017年被发现，2021年至2022年进行系统性发掘，发掘出土丰富的考古材料， 包括大量石器、细石器、骨骼、骨器、颜料和装饰品，包括鲨鱼牙吊坠、贝壳珠等，同时还发现了一处可能为石铺地面（paleo-floor）的古人类活动遗迹。通过石器技术分析，动物和植物遗存分析以及微痕分析揭示了约13,000年前至7,000年前的技术创新和文化复杂性。研究发现，Kebella-lena的细小石器（microliths）技术从晚更新世开始并延续到全新世，而此前同区域发现的此类技术多在更新世末期后消失。还发现诸多小石锤 （small hammers）用于加工细小石器。动物化石遗存以猴类等树栖哺乳动物为主，此外还有中型哺乳动物如豪猪和松鼠，以及少量大型哺乳动物（如野猪和鹿）。部分骨骼有明显的切割和燃烧痕迹，反映了狩猎、加工或烹饪活动。软体动物壳主要为淡水物种，表明人类充分利用雨林中的水域资源。此外，植物花粉的分析揭示他们善于采集经济价值较高的雨林植物，如薯蓣和木菠萝，展现了他们对雨林生态成熟的适应能力。新发掘共发现16件骨器，均为尖状器（单尖或者双尖）， 某些柄部有修理和使用痕迹，推测可能为投掷或装柄使用，用于捕猎如猴子等树栖哺乳动物。赭石既以块状存在，也以痕迹形式出现在研磨石和敲击工具上，推测可能用于装饰或仪式活动。但这些颜料并非采自附近地区，推测是通过贸易或远距离交换获得的。此外，遗址还出土了鲨鱼牙吊坠、贝壳珠和用鲨鱼椎骨制成的饰品，表明早期人类不仅与远离雨林的沿海区域存在联系，还体现了早期智人在技术、文化和象征性行为上的重要进步。

    该项研究不仅挑战了过去认为热带雨林是“不适合人类生存”的“绿色荒漠”观点，还证明了早期智人可以通过复杂的技术和文化手段，在包括热带雨林在内的多样环境中成功适应。这一研究对了解人类适应性、技术创新以及南亚现代人象征行为提供了新的视角，同时也为全球范围内其他早期人类遗址的研究提供了对比和补充。

    本文第一作者为考古科学中心博士研究生Pahiyangala Sumangala，考古科学中心吕红亮教授及胡越副研究员为共同通讯作者，合作单还位包括斯里兰卡比丘大学（Bhiksu University of Sri Lanka）、斯里兰卡国家考古局发掘部以及斯里兰卡凯拉尼亚大学（University of Kelaniya）。