四川大学历史文化学院教授、中国历史研究院“兰台青年学者”励轩在《人文杂志》发表的学术论文《十七世纪以来The Chinese Nation概念生成与认知演变的历史考察》被人大复印报刊资料《历史学》2026年第6期全文转载。

论文指出，英语世界的the Chinese nation观念是基于近代欧洲早期传教士、探险家对中国和中国人的初步认识而生发出来的，他们认为中国由一个同质化的人口群体——中国人（Chinese）所居住，结合欧洲的经验，欧洲人逐渐形成了中国人（Chinese）是一个民族（nation）的“中国民族”（the Chinese nation）观念。不过由于西方的中国与中国人认识局限于汉地与汉人，所以当时西方人眼里的“中国民族”实际上是“汉民族”。明清易代之后，西方特别是英语世界对清朝认识的深入，他们的中国观在发生变化，中国（China）不再局限于长城以南的汉地，对中国的多民族状况也有更为深入了解。

进入二十世纪，伴随中文“中华民族”观念的形成、发展、确立与普及，作为中国境内各民族总称以及表示中国全体国民的现代“中华民族”观念也与英文the Chinese nation逐渐接轨、对译。但是近代欧洲早期狭隘的“汉民族”（the Chinese nation）认知影响极为深远，一部分西方汉学家并没有及时接纳新的现代中国认同话语，他们仍坚持在自己的逻辑里使用the Chinese nation概念。另外一部分西方汉学家虽然接受了广义的 “中华民族”，但其“中华民族”观念受到民族主义现代论的影响，往往把中华民族视为近代中国以来的政治建构产物，并形塑着他们对中国历史的书写。